イベリコ豚に魅せられた男の焼肉屋 〔角兵衛／イベリコ豚専門焼肉／心斎橋〕

イベリコ豚が一般的に知れ渡ってから数年経った今日では、大阪にも専門店が多数できた。とは言え、イベリコ豚だけ、しかも最高クラスのベジョータしか置かない焼肉屋はあまり聞かない。しかしながら心斎橋にはそんな焼肉屋がある。

今から数年前、若者が集うアメリカ村のビジネスホテルの裏口前に1枚100円のキャベツ焼きを売る屋台があった。そこには通常のキャベツ焼き以外にイベリコ豚のバラをのせたキャベツ焼きもあった。道行く人の中にはミナミ界隈のレストランのシェフたちも居て、彼らは1枚250円で売られるイベリコ豚乗せを目にしては、「こんなところで、しかも屋台で、イベリコが250円！？」と、驚き戸惑っていたそうだ。

イベリコ豚の魅力に取り憑かれた店主が新たな動きを見せたのは2007年の春。彼は今まで倉庫として使っていたビジネスホテル入り口前にあるたった5坪の小部屋を、自ら金槌を握り、焼肉屋に造り変えた。そういう経緯を経て、イベリコ豚焼肉専門店『角兵衛』はひっそりと産声を上げた。

筆者はカウンターに座り、まずはバラとハラミを注文。予めセットされていたカセットコンロの上に深めの陶器鍋がセットされる。陶器鍋にバラを乗せると穏やかに焼けていくが、実はこの鍋からは煙が殆ど出ないことに気づいた。「この煙の出ない鍋を見つけたから、本来焼肉屋に必要不可欠な吸煙ダクトを付けずに済んだ」と店主は得意げに語る。その鍋で焼けたイベリコ豚ベジョータのバラは、華やかな芳香と濃厚なうま味がありながら、脂溶けが素晴らしく、重さは残らず、すーっと消えていく。レセボよりも良質なベリョータならではの美味しさが楽しめた。また、ハラミの肉質・食感は豪州産の牛肉に近くキメの荒い感じだが、イベリコ豚ならではの派手さのある味で、バラよりもコク深さがある。
続いて食べたトントロは弾力が小気味良いために、テンポよく平らげることができた。ステーキカットの肩ロースは、焼き上がってからハサミでチョキチョキと切られ、その派手な香りが私の嗅覚をくすぐり、肉そのものの旨みとしっかりとした弾力を堪能することができた。

そして今の店を始めてしばらくしてから裏メニューとして復活させた、キャベツ焼きイベリコ豚乗せをいただいた。
塩コショウのみの味付けにより、キャベツと玉子、薄い生地、イベリコ豚バラそれぞれの持ち味が活かされつつ渾然一体となり、キャベツの甘さを存分に楽しむことができた。そう、このキャベツ焼きの主役はイベリコ豚ではなく、もちろんキャベツ。また、プレーンのキャベツ焼きもいただいた。これに塗られるソースは既製品にいろいろブレンドし、酸味や辛みを抑えてあるから薄味の生地と具によく馴染み、味がまとまりやすい。旨味調味料を極力抑えているだけあり、実に素朴かつ清楚な味わいである。

心斎橋のど真ん中、大きな店に周りを囲まれた この小さな店の店主が持つ野望は、計り知れない程大きい物ではないだろうか。そう思わせるほどに、彼の目の奥は輝き、強い意志のようなものが感じられた。


【住所】　大阪市中央区西心斎橋1-9-30
【電話】　06-6243-3334
【営業時間】　17:00～24:00
【定休日】　無休
【地図】　ココ
【ＨＰ】　
【オススメ度】　★★★☆