豪州産牛ステーキが美味しく化ける、味噌ソース。〔キャトルラパン／フレンチ・ステーキ／北新地〕

ステーキランチがとにかく安い。量はたっぷりだが、ソースの効かせ方が絶妙だから、全く苦しくならない。そう、これは大阪北新地、予約が取れないフレンチでの話。

新地本通りより南の通りにある古めかしい雑居ビル5階の小さな店、キャトルラパン。店内は9席のL字カウンターのみで、こぢんまりとしている。開店10分前には既に10名以上が並ぶのだが、30分前から並んだ私は一番目だ。店の人は男性シェフ１人のみ。

まずは肉の量を聞かれる。豪州産牛のリブロースステーキ180gにサラダ、スープ、ライスが付いて、なんと！たったの680円。肉の量を1.5枚（270g）にしたので880円となる。初めて来た女性客に「ランチ、何があるんですか？」と聞かれ、シェフは「ステーキかホッケ定食、ウソウソ！うちはステーキだけだよ、知らなかった？」と軽いジョークで場を和ませる。シェフが全員に肉の量を聞き終えると、リブロースの大きなブロックを切り分け、小さな鉄板に肉を7枚半敷き詰めて、ジュージュー言わせながら焼き上げ、まな板で切り分け、生野菜を山盛り入れた皿に載せる。そして店主が一人一人に聞いた味付けを施して出される。

味付けは、味噌ベース、わさび醤油、ポン酢、塩胡椒から選べるのだが、わたしは味噌ベースをチョイス。これはニンニクを効かせて絶妙に肉の旨みを引き出し、臭みも全くない。ミディアムレアぐらいに焼いてあるから柔らかいため顎も疲れない。肉は脂控えめで胃もたれ胸やけとは無縁なため、とても快適に270gを完食できた。

夜も店主のジョークを聞きながら美食を楽しんでみたい。、でも予約は取れるのかな・・・

【オススメ度】★★★★